東淝河船閘是江淮運河進入長江的第一道“咽喉”,改造工程完工后,來自周口的貨輪通過江淮運河可以近距離快速進入長江,相比目前經京杭大運河進入長江中上游,可以縮短航程400公里左右,節(jié)省航行時間5天。