在周口關帝廟里，豐富的文化特色和建筑風格使其格外引人關注，尤其是那些別出心裁、內(nèi)容豐富、雕刻精細的石雕、木雕等裝飾構(gòu)件，更使關帝廟古建筑顯得豐盈自然、別有韻味。
關帝廟的石雕藝術堪稱一絕，是關帝廟最重要的文化構(gòu)成。關帝廟的石雕大部分分布在石牌坊、石柱礎、石欄板和柱頭上，其藝術形式多為圓雕、浮雕、透雕或半透雕。這些石雕內(nèi)容或取材于神話傳說、文人軼事，或來自成語故事、詞語典故，或源于生活的聯(lián)想。如取材于杜牧詩《清明》的《牧童遙指杏花村》，在不足一平方尺的面積上，童子、老人、杏林、酒旗細致入微，栩栩如生；《知足常樂》畫面上故事表達的是“人家騎馬我騎驢，后面還有擔挑的”。還有如《精衛(wèi)填海》、《天下太平》、《酌泉勵心》、《張良進履》等，通過石刻匠人的巧妙組合，借助簡潔卻寓意豐富的石刻藝術表現(xiàn)形式，抒發(fā)了古人善良而又美好的愿望。
在關帝廟的石雕中有一幅這樣的雕畫，所畫之物，非獅非虎，非貓非犬，而是一只頭上有角、身上有鱗、四肢短粗、掌爪各異、臉同獅虎、尾似蒲扇、回頭望日、血口獠牙的怪物。這幅石雕畫的來源還有一個典故。
相傳，明弘治年間，姑蘇城內(nèi)發(fā)生了一次嚴重的鼠災，人們把它叫做“百萬老鼠鬧東吳”。這次鼠災中，老鼠把糧食、衣物、箱柜等能吃的吃掉，能咬的咬爛。就連長州縣（今吳縣）公堂里掛的“明鏡高懸”、“日出東?！弊之?，也統(tǒng)統(tǒng)撕嚼得一塌糊涂。鼠災過后，長州知縣派人去請著名書畫家文徵明來家作畫。文徵明正在吹簫，見衙門來人，放下玉管，聽罷差人稟訴，搖頭一笑說：“唐伯虎作畫有三不畫，吾有五不畫，情緒不好不畫，墨不濃不畫，酒不足不畫，不為權貴畫，逢單日不畫。”
知縣聽了差人的回稟，心想，他是一榜解元，強行是使不得的，還是禮賢下士登門拜訪為好。于是他脫下官服，換上民裝，到文府拜年。從初一到初三，長州知縣連撲了三天空，問誰誰也不知文徵明到哪去了。知縣無奈，就派兩位公差日夜在文家門口等候，直到正月十八午后，文徵明才回到府上。差人喜出望外，把老爺求畫心切，三次登門恭請，備說原委。文徵明微微一笑，說到：“虧得二位辛苦，縣公誠心，又舍得紙墨銀子，畫非難也。今天日已過午，明天又逢單日，后天如若風和日麗，著來花轎一頂，四人開道，八人吹打，聘則往也。”
正月二十，知縣按照文徵明的意思，把他接到衙門，點香秉燭，備上美酒佳肴。席間，文徵明問道：“縣公欲畫何物?！敝h用筷子在桌子上邊畫邊說：“畫貓比貓大，畫犬比犬兇，畫獅比獅小，畫虎比虎猛，照此畫來。”
文徵明開懷暢飲。酒過六巡，他起身來到畫桌前，凝神靜思，揣想畫意。然后在一張大紙上揮毫潑墨，畫了一只體態(tài)臃腫，綠毛蓬蓬，四肢短粗，掌爪各異，下頜方闊，頭頂橢圓，臉同獅虎，尾如蒲扇，眼似銅鈴，歪頭望著太陽，張著血盆大嘴，獠牙伸舌，一掌握著玉如意，一爪托著金元寶，一蹄蹬動搖錢樹，一腳踩著靈芝草。畫好后，知縣連連說了幾聲“妙哉善出”。高興地問道：“文公，此物何名？”文徵明滑稽地一笑，比比劃劃地說：“想吞天地日月，欲括萬貫金銀，獅虎望塵莫及，縣公自悟芳名?！敝h被弄得很尷尬，只有連連點頭說：“是、是……”付足畫師銀子，照樣用花轎送他回府。
故事里講的這幅畫，與關帝廟的這幅石雕一模一樣。當時，工匠們之所以選擇這樣一幅諷刺畫作為石雕，就是比喻那些榨取民脂民膏的封建官老爺們與這只野獸一樣，什么都想吃，什么都想要，貪得無厭，甚至連天上的太陽也想一口吞下。于是，人們就給它送了個名號叫“貪”。這個故事不單單對官，對商賈對世人也同樣具有警示意義，為人，戒貪隱忍、知足常樂方能天地寬闊；經(jīng)商，誠實守信、薄利多銷才能天長地久。
